一个国内高中毕业生，想去读美国名校，那么必经的一道门槛就是ACT考试或者SAT考试。ACT考试全称“AmericanCollegeTesting”，即美国大学入学考试；SAT全称“ScholasticAptitudeTest”，即美国学业能力倾向测验。ACT和SAT考试就相当于“美国高考”，是高中生入读美国大学的必经之路。
有一个北京的高中女生，当年的ACT考试得了34分（总分36分），排名全北京第六名，最终入读“滑铁卢大学”的计算机专业。读者是不是感到很震惊也很遗憾，这么好的成绩居然只申到了“滑铁卢大学”，到底是哪里出问题了呢？原来是该女生的英语成绩拖了后腿，加之没有什么在校的获奖经历，没有太多能够提升自身实力的软背景，最终得到这样令人惋惜的结果。当然了，滑铁卢大学也是一所不错的大学，如果说，这个女生能够及早做好教育规划，能申到的是什么大学呢？答案是“卡内基梅隆大学”！卡内基梅隆大学CMU的计算机专业是世界顶尖！一个好的教育规划，就能让她就读顶尖专业，那对比已经入读的大学，是真“滑铁卢”了。
“工欲善其事必先利其器”，在做每一个决定之前，应该好好想想：我想要什么，我应该准备什么，我还缺少什么。对于每个想要留学的中国高中生来讲，一所国际名校，就意味着将来一份好的工作，一个好的择偶机会，一个好的家庭，乃至一个好的人生。在达成这每一个目标之前，都离不开一个根本：一份完善的海外教育规划。
众所周知，美国拥有全世界最多的名校，包括8所“常春藤”名校，以及全球排名TOP10、TOP20、TOP30、TOP50等名次里耳熟能详的名校。和国内高校“严进宽出”的模式不同，美国高校是“宽进严出”。当然这个“宽”不是想象的门槛低，谁都能进，而是注重除成绩以外的其他各项能力。美国大学教育在美国被称作为“Liberalartseducation”，即通识教育。相较于具体的职业教育，“Liberalartseducation”强调对人的教育，而不是对技艺的教育。“Liberalartseducation”是美国高等教育的特色，它通过对学生的全面教育，培养学生表达能力和分析问题的能力。通识教育的目的是教会学生如何学习，如何进行跨学科跨领域的学习；同时通识教育培养学生的写作、交流和语言辩论能力。对比一下国内有些大学生，辛辛苦苦好不容易考上了大学，由于生活、学习环境突然的轻松，学生突然就没有了高中时多方的督促压力，从而变得松懈，反倒是不如高中时用功努力了，甚至于玩游戏虚度光阴。而美国大学本科的学业设置，要求学生自主学习能力极强，以及严格的毕业流程设置，导致美国本科学生无法懈怠，必须自主自觉的学习，从而为将来读研或者工作，作出良好的过渡。
现行的美国高等教育课程包括三大类：主修课、通识课和自有选修课。这三种课程都是以课程讲授、小组讨论、共同讨论和自主研究的多种形式供学生选择。美国的大学课程更加全面，研究更为深入。而入读美国名校的学生，不是家庭背景优越的学生，就是学术能力极强的学生，在这样的环境里，结识的朋友以及发展的人脉，都是无价且高级的。
那么，美国名校在选择学生的时候，看重的是哪些方面呢？
以哈佛大学为例,美国高校比较看重的是学生的以下特质：
GrowthandPotential
Haveyoureachedyourmaximumacademicandpersonalpotential?
Haveyoubeenstretchingyourself?
Haveyoubeenworkingtocapacityinyouracademicpursuits,yourfull-timeorpart-timeemployment,orotherareas?
Doyouhavereservepowertodomore?
Howhaveyouusedyourtime?
Doyouhaveinitiative?Areyouaself-starter?Whatmotivatesyou?
Doyouhaveadirectionyet?Whatisit?Ifnot,areyouexploringmanythings?
Wherewillyoubeinone,five,or25years?Willyoucontributesomethingtothosearoundyou?
Whatsortofhumanbeingareyounow?Whatsortofhumanbeingwillyoubeinthefuture?
InterestsandActivities
Doyoucaredeeplyaboutanything—Intellectual?Extracurricular?Personal?
Whathaveyoulearnedfromyourinterests?Whathaveyoudonewithyourinterests?Howhaveyouachievedresults?Withwhatsuccessorfailure?Whathaveyoulearnedasaresult?
Intermsofextracurricular,athletic,